Рождество в бельгии: Рождество в Бельгии: маршрут на пять дней

Рождество Христово в Бельгии – 25 декабря. История и особенности праздника в проекте Календарь Праздников 2020

Рождество Христово – один из важнейших христианских праздников

Один из важнейших христианских праздников – Рождество Христово – отмечается в Бельгии 25 декабря.

Рождественская ночь всегда считалась волшебным временем. По народному поверью, в полночь совершались различные чудеса. В период полного угасания природы, в мрачное холодное время года особое значение приобретают предметы, которые являются символами нового возрождения природы. Поэтому большую роль в рождественских обрядах играют ветки вечной зелени или распускающиеся зимой. Таким растениям приписывалась особая жизненная сила и, чтобы перенять от них эту всепобеждающую жизненную силу, старались внести их на время праздника в дом или коснуться ими людей и животных.

К Рождеству много приурочено поверий о нечистой силе. В период зимней стужи и мрака особенно губительную силу приобретали различные мифические создания народной фантазии – эльфы, гномы, ведьмы… В это время по воздуху проносится «дикая охота» – духи под водительством Водана. В течение средних веков часто в качестве предводителя дикой охоты стали упоминать и многих исторических личностей – Аттилу, Дидериха Бернского, Карла Великого и позднее даже Наполеона. Часто языческая дикая охота получает и христианское осмысление: говорят, что это души грешников под предводительством Ирода и Каина проносятся по облакам.

Чтобы отвести от себя зло и мщение адских созданий, принимающих участие в дикой охоте, в Бельгии совершали различные охранительные действия: обходили с горящими факелами или свечами вокруг дома и стойла, окуривали жилище дымом горящего можжевельника, отпугивали нечистую силу звоном колоколов. Еще недавно сохранялся обычай трубить с этой же целью в рождественский рог. Его изготовляли из изогнутого и выдолбленного куска ольхового дерева длиной в 1-1,5 метра, а в настоящее время делают и из металла. В рог трубят над колодцем, и звук становится сильнее. В этот рог трубили по ночам на протяжении всех святок – с сочельника и до крещения. В такую темную зимнюю ночь были часто слышны монотонные пронзительные звуки этих самодельных инструментов, далеко разносящиеся в тишине по морозному воздуху.

На второй день Рождества празднование продолжается. В городах многие люди отмечают этот день посещением театров, вечеров, концертов или встречей с друзьями в кафе или ресторане.

Что делать в Брюсселе и Брюгге на Рождество

На Рождество средневековый Брюгге сияет огнями, на великолепной Гран Пляс в Брюсселе – праздничная суета, торговцы антиквариатом на площади Саблон достают из закромов старинные елочные игрушки. Праздничные огни делают сумрачную зимнюю Бельгию гораздо дружелюбней. Моя сегодняшняя цель – не представить полный путеводитель по Брюсселю и Брюгге, а лишь дать несколько идей о том, как можно провести в этих городах рождественские дни: где погулять, какие посетить ярмарки, где покататься на коньках или купить подарки.

Брюссель

Брюссель, а именно его, на мой взгляд, удобнее сделать основным местом пребывания, разделен на два города: верхний и нижний. Нижний город – это исторический центр, районы вокруг площади Гран Пляс. Поселиться здесь – отличное решение: до всего самого интересного можно дойти пешком. Верхний город – это, например, районы вокруг торговой улицы Авеню Луиз, откуда до Гран Пляс пешком минут 20. Верхний город отличается большим количеством магазинов (от Montblanc до FNAC) и вообще более респектабельным духом.

Начало прогулки

Прогулку по городу логичнее всего начать от самого его центра, площади Гран Пляс (Grand Place), чей ансамбль внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

В том виде, в котором мы сейчас его видим, он пребывает практически с конца XVIII века. Прямоугольная, строгая, мощеная булыжниками площадь обрамлена со всех сторон резными домами разных гильдий. Здесь есть Дом Булочников (он же Дом Короля, хотя король там никогда не жил), Пивной Дом, где до сих пор находится штаб-квартира бельгийских производителей пива и музей соответствующего содержания. Тут же – Дом Мясников, где жил Карл Маркс, Дом Галантерейщиков, самый маленький из всех, и даже Дом Производителей сала!

Ратуша

Центр ансамбля – кремового цвета готическое здание Ратуши с пронзающим обычно пасмурное небо шпилем.

Башня увенчана статуей архангела Михаила, покровителя Брюсселя. На площади же находится Городской музей, куда стоит заглянуть, особенно если ваша программа не предполагает достаточного времени на изучение коллекций искусства. Именно здесь находится работа Питера Брейгеля-старшего «Свадебная процессия». В декабре Гран Пляс стала местом проведения светового шоу: несколько мощных установок раскрашивают окружающие площадь здания в разные цвета и создают самые фантастические эффекты. Главные шоу проводятся по субботам, в 20, 21 и 22 часа, кроме 31 декабря. В новогодний вечер представление перенесено на вечер первого дня года.

Средневековая улица

За площадью лежит узкая средневековая улица Буше, царство мидий и картофеля фри.

Жаренную во фритюре картошку изобрели именно здесь, в Бельгии. На улице Буше – десятки ресторанов, предлагающих местное пиво, только что выловленных в Северном море мидий, самую разную рыбу и меню на всех языках мира. Эта улица столь же туристическая, сколь и красивая, и в самом известном из здешних заведений, Chez Leon (Rue de Bouchers 18), бывал, наверное, каждый второй из приезжавших в город. По улице предлагаю просто пройтись, не заходя никуда – дальше заведения будут гораздо лучше и аутентичнее.

Рядом находятся Королевские галереи Св. Губерта (Galeries Royales St. Hubert), одна из первых в мире крытых торговых галерей, сооруженная во второй половине XIX века с оглядкой на лучшие итальянские образцы. Это царство шопинга класса «люкс» с бриллиантами, дорогими аксессуарами и одеждой.

В Брюсселе, кстати, относительно мирно уживаются и наряды странного кроя от антверпенской шестерки и ее последователей и респектабельные французские марки. Другой пример касается архитектуры: в Брюсселе, да и во всей Бельгии, необыкновенно много поразительно богато украшенных зданий, каждое из которых достойно запечатления если не кистью, то фотоаппаратом. При этом довольно много и современных комплексов – в обиход вошел даже термин «брюсселизация», когда, расчищая места под современный квартал офисов Европейского парламента, в городе снесли довольно много исторических построек.

И так во всем: бельгийцы удачно сочетают пышность в архитектуре (одни модерновые дома Виктора Орты чего стоят!), стиле, моде и даже кухне с намеренно подчеркнутой простотой на грани наивности.

Словом, Брюссель со своими многовековыми традициями, искусством и Европейским парламентом мог бы быть городом гораздо более скучным, если бы не это выверенное равновесие. В галерее расположен прекрасный магазин Art ancien, торгующий игрушками, статуэтками, гобеленами и прочими вещами, которые приятно подарить и получить в подарок. За гастрономическими сувенирами можно заглянуть в Belgique Gourmand, где продают конфеты, шоколад, пиво и другие местные продукты.

Рядом с галереями и улицей Буше установлена подружка Писающего мальчика (Manneken Pis), Писающая девочка (Jeanneke Pis). Вместе они, конечно, представляют два образа удивительной глубины. Особо настойчивые туристы могут разыскать еще и Писающую собачку (Zinneke), хотя, на мой взгляд, можно ограничиться одним Писающим мальчиком. Он установлен к юго-западу от Гран Пляс и стоит здесь с 14 века. Легенда вроде бы гласит, что мальчик своими нехитрыми действиями спас город от пожара. Как бы там ни было, Писающий мальчик – символ города, и его маленькую 61-сантиметровую фигурку и тоненькую струйку воды сложно бывает разглядеть за толпой туристов и зевак. Под Рождество Мальчик демонстрирует специальный праздничный гардероб. Наряжать его в разные одежды – еще одна из местных традиций.

Наиболее живописный район

К северу от Гран-Пляс лежит один из самых живописных районов города, простирающийся от здания Биржи до площади Св. Катерины (Place Ste-Catherine).

Отсюда начинаются все главные приключения и удовольствия, связанные с Рождеством. В обычное время это полный ресторанов и кафе район, продолжающийся небольшим модным кварталом, где находятся бутики известных и не очень бельгийских дизайнеров, например, Мартина Марджелы (Rue de Flandre 114).

В Рождество около массивного здания Биржи (Bourse) начинает работать ярмарка, посвященная праздничным угощениям и напиткам. Здесь можно попробовать все главные бельгийские деликатесы: жареных улиток, льежские вафли, шукрут (квашеную капусту с сосисками родом из Эльзаса), глинтвейн, пиво, которого в Бельгии более 500 сортов, шоколад – темный, молочный, белый, с орехами, с ягодами, с ликерами. Мой личный фаворит – свежая клубника в шоколаде Godiva. От стендов-шале с северной кухней до аналогичных прилавков с кухней южной совсем недалеко. В этом году специальным гостем рождественских мероприятий в Брюсселе стала Греция, поэтому слева от собора Св. Катерины торгуют произведениями греческих умельцев и подают традиционные греческие блюда.

Сама церковь интересна не только своим фасадом, сочетающим элементы готики и Ренессанса и хранящейся внутри статуей Черной Мадонны, но и тем, что одно крыло отдано православной церкви Бельгии. Эта часть города, близкая к реке Сенне, долгое время была площадкой для рыбного рынка. Сейчас вокруг площади и церкви полным-полно отличных рыбных ресторанов. Зайти можно, например, в Mer du Nord (Rue Ste Catherine 45) на быстрый ланч или в Biji den Boer (Quai aux Briques 60), известный, кроме всего прочего, хорошей винной картой.

За церковью раскинулся главный рождественский рынок города: здесь больше 240 шале, продающих местные деликатесы, напитки, елочные игрушки, украшения.

В центре установлена светящаяся сотней огней карусель, дальше – зона с кафе, где можно отдохнуть и погреться. Рядом со старинным колесом обозрения – пространство для катания на санках, ярмарка юных мастеров и даже ледяной динозавр. Словом, это зона детских развлечений. На катке, правда, катаются не только дети, но и взрослые. Все это рождественское изобилие будет радовать горожан и туристов до 1 января. В другой части города, около центрального вокзала, соорудили спуск для горнолыжников длиной 150 метров и шириной в 7. Трасса работает до 25 декабря. Посещение каждого из аттракционов стоит 4-10 евро.

Районы вокруг площади Саблон (Place du Grand Sablon), которая находится южнее Гран-Пляс, почти у самой Авеню Луиз, прекрасны вне зависимости от сезона. На самой площади по воскресеньям проходит небольшой, но очень интересный блошиный рынок (для меня, пожалуй, лучший из всех, где мне удалось побывать). Все, что вокруг площади, – это бесконечные магазины мебели и антиквариата. Зачастую они огромны! Тут есть и рафинированные магазины с резной золоченой мебелью, и места, больше напоминающие громадный склад старьевщика, и магазины с современной мебелью, с королевским фарфором, с французскими и бельгийскими аксессуарами для дома… Эта зона также полна кондитерскими и магазинами шоколада, наибольший интерес из которых представляют местные, а не международные бренды. Килограмм шоколада, например, в Wittamer (Place du Grand Sablon 6) стоит 50-60 евро. Рядом находится магазин издательства Taschen (Lebeaustraat 18), цены в котором по сравнению с российскими не могу не радовать. Красочно оформленные альбомы по искусству, фотографии и путешествиям могут стать прекрасным подарком.

За подарками же можно отправиться в главный шопинг-район города, расположившийся вокруг Авеню Луиз (Avenue Louise). Это уже верхняя часть города, более респектабельная и чуть менее туристическая. Распродажи в Бельгии начинаются в первых числах января. Среди представленных магазинов явный приоритет имеют французские марки среднего и высокого ценового сегмента; в боковых улицах расположились сетевые интернациональные магазины.

Брюгге

Брюгге, до которого от Брюсселя 100 км (1 час поездом, 13 евро), – город, чьи красоту и настроение лучше всего отражает заезженная метафора про пряничные домики. Это город плотно прижавшихся друг к другу, вытянутых в небо остроконечных краснокирпичных домов, маленьких приземистых белых домиков с красными и синими дверями, хоровода грубоватых резных средневековых фасадов, окружающих главную площадь. Это город, где ощущается величественное спокойствие Северного моря, из-за близости которого Брюгге весь изрезан каналами и мостами. И хоть Андерсен творил не здесь, кажется, что героев его сказок (например, девочку со спичками, прижавшуюся к толстым многовековым камням домов) можно встретить за углом. Довершают идиллическую картину проезжающие по историческому центру повозки, запряженные холеными лошадьми, и плоские лодки, катающие туристов по каналам даже в середине зимы.

Главная площадь города, Рыночная (Markt), в Рождество вся украшена огнями.

В центре залит каток и установлена огромная елка. По периметру – рождественский рынок с особым глинтвейном, плюшевыми медведями и еловыми венками. Казалось бы, ничего особенного, катки и рынки составляют непременную часть рождественской программы для множества туристических городов, но именно в Брюгге, городе, совершенно лишенном каких-либо архитектурных примет современности, кажется, что катаешься с кружкой горячего вина в руке где-нибудь в 15 веке. Каток и ярмарка работают до 3 января.

Вид на каток, окружающие площадь дома и заполненные туристами и лошадьми улицы открывается с башни Белфорт (Belfort), возвышающейся над городом на 83 метра. На смотровую площадку башни, построенной в 13 веке, ведут 366 ступенек, а лифта здесь нет. Внутри башня вся оплетена сетью тросов, тут есть и гигантские часовые механизмы, и 9-тонный барабан, который является частью устройства, приводящего в движение колокола на башне.

К башне примыкают Суконные ряды (Lakenhalle), Брюгге ведь известен и своим кружевом. Сейчас кружево продают по всему городу, особенно красивыми и применимыми в жизни получаются скатерти и салфетки, а также крестильные наборы для детей. Цены низкими не назовешь: большая скатерть ручной работы с салфетками может стоить до 500 евро.

От Рыночной площади до площади Бург (Burg) или Городской площади – один квартал.

На месте, где когда-то стоял собор, сейчас расположено здание Ратуши и прочие административные здания. В отличие от средневековой Рыночной площади Бург – это готика во всем ее великолепии шпилей цвета слоновой кости и ошеломляющих количеством украшений на фасадах (на одном из них установлена 1531 статуя).

Также на площади стоит украшенная золотыми скульптурами Базилика Св. Крови (Heilig–Bloedbasiliek), на самом деле состоящая из двух капелл разных эпох. Верхняя построена в 15 веке, нижняя – в 12. Внутри – потрясающие темные своды, рака с каплями крови господней, которую демонстрируют каждую пятницу перед мессой.

Одна из самых знаменитых улиц города носит название улицы Слепого осла (Blinde Ezelstraat) и отходит от площади Бург.

Ширина улицы – всего около 3 метров, кажется, что дома смыкаются над головой. Улица внезапно заканчивается простором главного городского канала, за которым лежит рыбный рынок. Как и в Брюсселе, зона вокруг отдана первостатейным рыбным заведениями, например, Den Dijver (Dijver 5). По каналу возят туристов на корабликах и лодках. Взгляд на город с воды позволяет выхватить фантазийные верхушки домов и причудливые фонари, практически оставив за кадром многочисленных туристов с фотоаппаратами. Почти каждое здание здесь достойно отдельного рассказа, самым же известным и богато декорированным считается особняк Грутхус (Gruuthuse). Владевшая им семья обогатилась благодаря пиву: они торговали особой смесью трав, использовавшейся в пивоварении.

Рядом с особняком – музей, объясняющий многое о бельгийцах и их натуре. Называется он музеем Гронинге (Groeningemuseum) и в коллекции имеет фламандских примитивов 15 века, включая Мемлинга и Босха, а также мастеров Ренессанса и сюрреалистов. Еще один важный ключ к пониманию Брюгге – жутковатый символистский роман Жоржа Роденбаха «Мертвый Брюгге», где застывший быт старой Фландрии сплетен с многочисленными религиозными и мистическими символами. Если прочитать его перед поездкой или хотя бы ознакомиться с парой глав, то город предстанет контрастом держащих в напряжении знаков и радости рождественской поры.

Вместо заключения

После моего зимнего визита в Бельгию и нескольких дней, проведенных в Брюгге и Брюсселе, мне захотелось вернуться сюда и изучить страну более детально: увидеть Гент и Антверпен, посмотреть на Северное море, пожить где-нибудь в Остенде на суровом морском берегу. Я с удивлением читаю отзывы о Бельгии как о месте скучном: мне Брюссель напомнил и духом, и стилем Лондон, а одного Брюгге достаточно, чтобы на всю жизнь закрыть для себя тему пресловутых пряничных домиков и средневековых улиц.

Ну и напоследок список достопримечательностей, которые стоит посмотреть, если у вас больше одного дня.

Брюссель: Королевский дворец, Брюссельский собор, Дворец правосудия и гора искусств, Базилика Сакре-Кер, Здание «Старая Англия», Музей Магритта, Атомиум, Парк «Мини-Европа»

Брюгге: Церковь Христа Спасителя, Площадь ‘T Zand, Музей Сальвадора Дали.

С наступающими!

90000 Christmas in Belgium – Christmas Around the World – whychristmas? Com ​​90001 90002 As in The Netherlands, children in Belgium believe that ‘Sinterklaas / St. Niklaas ‘(Flemish) or’ Saint Nicholas ‘(Walloon) brings them presents on December 5th and 6th, St. Nicholas ‘Eve and St. Nicholas ‘Day. 90003 90002 Children put their shoes in front of the fireplace, together something for Sinterklaas like a drawing or biscuits; they might also leave a carrot for Sinterklass’s horse and something for Zwarte Piet (Black Peter, Sinterklass’s assistant).Then in the night, Sinterklaas arrives on the roof on his horse with Zwarte Piet. Zwarte Piet climbs down the chimney and leaves the presents in and around the shoes. Sinterklaas has a book in which he keeps all the names of the children and it tells if they’ve been bad or good. Children are told that if they’ve been bad, Zwarte Piet will put you in his sack and take you back to Spain! Traditional foods that are left for Sinterklaas include tangerines, gingerbread, chocolate and ‘mokjes’ (cookies made in the shapes of letters.There are lots of songs that children sing about Sinterklaas. Different regions of Belgium have different customs and traditions about St. Nicholas. 90003 90002 The visit of Sinkerlass is a separate occasion than Christmas. Christmas is a more religious festival. 90003 90002 In Belgium there are three official languages, Dutch (a Belgium version of Dutch is known as Flemish, this is mainly spoken in the northern area of ​​Belgium called Flanders), French (mainly spoken in the southern Walloon Region) and German (spoken by about 1% of Belgiums in the east of the country).90003 90002 In Belgium Dutch / Flemish Happy / Merry Christmas is ‘Vrolijk Kerstfeest’, French it’s ‘Joyeux Noël’, in German it’s ‘Frohe Weihnachten’ and in the Walloon language (spoken by some people in the Walloon Region) it’s ‘djoyeus Noyé’ . Happy / Merry Christmas in lots more languages. 90003 90002 On Christmas Eve ( ‘Kerstavond’ in Flemish and ‘le réveillion de Noël’ in Walloon), a special meal is eaten by most families. It starts with a drink (apéritif) and ‘nibbles’, followed by a starter course such as sea-food, and then stuffed turkey.The dessert is ‘Kerststronk’ (Flemish) or ‘la bûche de Noël’ (Walloon) a chocolate Christmas Log made of sponge roll layered with cream. The outside is covered with chocolate butter cream and made to resemble a bark-covered log. 90003 90002 Some people celebrate Advent and have Advent Wreaths / Crowns made from fir or leylandii greenery. The wreaths have four candles and a candle is lit each week counting down to Christmas. These are very popular in Elementary / Primary Schools where an Advent song is sung when the candles are lit.Lots of children also have paper Advent Calendars with chocolate behind the doors for each day! 90003 90002 In the weeks before Christmas, people also like to go to Christmas Market 90003.90000 7 Best Christmas Markets in Belgium (+ Insider Tips) 90001 90002 If you are traveling to Belgium in winter, you should really visit some of our famous Christmas markets. But with such a big variety of Christmas markets being held in every bigger town, how do you know where to go … In this post I am highlighting 90003 some of the very best Christmas markets in Belgium 90004. Find out! 90005 90002 Please note that this is not a complete guide to the Belgian Christmas markets. After all, there is no way you’d ever want to visit them all.Well, not as a tourist anyway I suppose. 90003 These are the biggest, most popular Christmas markets in Belgium, each well worth a visit. 90004 90005 90002 Before we continue, let me tell you that Belgium is one of the best places for Christmas markets in Europe. Not only do we have the best food, beer, and chocolate, but 90003 most Christmas markets in Belgium stay open through Christmas – New Year holidays and the first week of January 90004. So you can actually celebrate the Holidays with a visit to a Christmas market! 90005 90002 In case you wonder, this is not the case in most places in Germany or Austria, where Christmas markets close a day or two before Christmas.I always find it so disappointing! After all, that’s when most people have holidays and time to celebrate. Anyway, no such worries in Belgium. Just note that some markets will have shorter opening hours on the 24th and 25th of December. 90005 90002 I have a tough time sorting this list of Belgium Christmas markets, as it’s really hard to say which one is the best. In a way, they are all similar, and at the same time each has something unique. So I decided to just sort them alphabetically. The choice is yours to make! 90005 90002 90019 90003 TIP: 90004 90022 If you’re looking for tips on where to stay for visiting Belgian Christmas markets, you can find my recommendations all the way at the bottom of this post.90005 90024 Antwerp Christmas market 90025 90002 90003 Antwerp Christmas market is open from December 7, 2019, till January 5, 2020. 90004 90005 90002 Antwerp hosts one of my personal favorite Christmas markets in Belgium. It’s located in such a beautiful setting! The buildings of the Old Town are all beautifully lit up and it just feels like you are walking in a fairytale. You really have to come here in the evening when it’s dark! 90005 90002 Antwerp Christmas market is quite big. It features over 100 market stalls, an ice skating rink, as well as many diverse family-friendly rides and attractions.Tubing slide and the big Ferris wheel are our kids ‘favorites, every year again. Whereas we love the cozy bonfires and food stands with some irresistible waffles and of course Gluhwein. 90005 90002 90019 90003 TIP: 90004 90022 If you come to Antwerp just for one day to visit the Christmas market, try to arrive early and see some of the city as well. You will not be disappointed! If visiting Antwerp with kids, do not miss the incredible China Light festival too. In fact, I would recommend spending at least two nights / one full day in Antwerp, so that you can enjoy it to the fullest.90005 90002 Here you can find more information about the best things to see and do in Antwerp. 90005 90002 90003 LEARN MORE: 90004 Antwerp Christmas Market 90005 Ice skating rink in Antwerp 90024 Bruges Christmas market 90025 90002 90003 Bruges Christmas market is open from November 22, 2019, till January 5, 2020 90004 90005 90002 Bruges is probably the most fairytale-like town in Belgium, extremely popular with foreign visitors. I guess that’s also the reason why Bruges Christmas market is one of the few that open at the end of November already, giving winter tourists a chance to experience the festive holiday mood well before Christmas.90005 90002 Bruges Christmas market is much smaller and cozier than most of the others in this selection, but somehow it feels more Christmassy. There is usually an ice skating rink, but that’s pretty much it, no other fancy rides or attractions. However, there are plenty of market stalls selling crafts, Christmas decorations, and all kinds of local food and drinks. 90005 90002 Just as all the other Christmas markets in Belgium, the one in Bruges can get extremely busy, especially during the weekends.In general, Bruges is the place for day tourists and is deserted in the evening, but it’s usually not the case for the Christmas market. It seems to be always busy, no matter when you visit … 90005 90002 Good news is that in the evening you can easily escape the crowds of the Christmas market and stroll the empty streets and explore the beautiful canals that Bruges is famous for. 90005 90002 90019 90003 TIP: 90004 90022 If you can, stay at least one night in Bruges, not so much for the Christmas market, but in order to be able to experience this fairytale town at its best without the crowds of day visitors.90005 Bruges is truly magical in winter 90024 Brussels Christmas market 90025 90002 90003 Brussels Christmas market is open from November 29, 2019, till January 5, 2020. 90004 90005 90002 Brussels Christmas market is probably the biggest and the busiest in Belgium. With over 200 market stalls spread between the main town square Grand Place and all the way to the Fish Market (Marché aux Poissons), it’s not for those looking for a small-town Christmas feel. 90005 90002 In addition to the countless market stalls, you will find an ice skating rink and lots and lots of attractions.To be honest, it sometimes feels a bit more like a big multi-cultural country fair than a traditional Christmas market. But if you are looking for a Christmas market that has it all, then you’ll definitely enjoy visiting Brussels in winter. 90005 90002 My absolute favorite place to be in Brussels during the Holiday season is the main town square, Grand Place. There is always a big Christmas tree in the middle of the square, as well as a Christmas stall with sheep and donkeys. But the best part is the incredible 90003 music and light show 90004 that turns the Grand Place into a real fairytale.The music and light show usually takes about 10-15 minutes and plays continuously throughout the evening, during the whole holiday season. Do not miss it! 90005 90002 90019 90003 TIP: 90004 90022 If you can, try to avoid weekends as Brussels Christmas market can get really packed. Also, as in any other bigger town, watch out for pickpockets. 90005 90002 90003 LEARN MORE: 90004 Brussels Christmas Market 90005 Grand Place during the winter holiday season 90024 Ghent Christmas market 90025 90002 90003 Ghent Christmas market is open from December 6, 2019, till January 5, 2020.90004 90005 90002 Ghent Christmas market has really surprised me last year. It’s much bigger than I expected, yet still feels cozy, and has such a good vibe to it. If you can not choose where to go and are looking to visit just one Christmas market in Belgium, then I think you will not be disappointed if you choose Ghent. 90005 90002 With more than 150 wooden market stalls spread out in the old city center, it feels as if the whole town is in the Christmas spirit. Ghent Christmas market has a big ice skating rink and some really quirky attractions, like the Christmas-tree-merry-go-round in the featured image.And of course, just as everywhere else, you’ll find plenty of tasty treats and holiday presents. 90005 90002 90019 90003 TIP: 90004 90022 Do not miss the medieval castle of Graventseen, one of the main attractions in Ghent. Every holiday season it’s turned into a Winter Wonder castle with special Christmas-themed decorations and activities. 90005 Christmas ornament market stands are my favorites! 90024 Hasselt Christmas market – Winterland Hasselt 90025 90002 90003 Winterland Hasselt is open from November 23, 2019, till January 5, 2020.90004 90005 90002 Winterland Hasselt is so much more than a Christmas market. Little known to international visitors (except maybe our neighbours from the Netherlands), it’s extremely popular with the locals. 90005 90002 What’s unique in Hasselt Winterland is that it’s hosted in a more compact setting – just one city square rather than spread out in town, so it really feels like visiting a cosy Christmas village. Their Christmas market is also very varied with stands from many different countries.90005 90002 If you are looking for 90003 Santa Claus in Belgium 90004, you should know that he does not really come here; we have Sinterklaas instead. However, Santa Claus is gaining popularity, so you can meet him here and there. 90005 90002 90019 90003 TIP: 90004 90022 Winterland Hasselt is one of the best places to meet Santa Claus in Belgium since he has his house set here during the whole holiday season. It’s the same as the Home of Santa Claus in Rovaniemi in Finland, but has several big advantages – you do not have to endure arctic winter conditions and it’s much cheaper than a trip to Lapland.Santa Claus usually has a small present for the little children, so if you are visiting Belgium’s Christmas markets with kids, do not miss Hasselt! 90005 If you look well, you can even meet Santa Claus in Belgium 90024 Leuven Christmas market 90025 90002 90003 Leuven Christmas market is open from December 11, 2019, till December 22, 2019 90004. 90005 90002 Leuven Christmas market is probably the smallest and the coziest of all the Christmas markets mentioned in this post. It does not require hours of your time and makes for a great half-day trip from Brussels.90005 90002 What I like most about the Christmas market in Leuven is the fact that it has a very local feel and is never as crowded as Christmas markets in the bigger towns. The festive lighting of the Town Hall is also incredible to see and it is worth visiting Leuven during the holiday season just to see this stunning building … 90005 90002 Also, it’s one of the places where you can usually find Santa Claus as well, so great for ex-pats and foreigners who want to experience true Christmas spirit in Belgium, just as you would at home.90005 90002 90019 90003 TIP: 90004 90022 Leuven is a student town and has such a great atmosphere in the evenings. Also, it’s just a short train ride from Brussels, so do not miss it if you are looking to escape the crowds and experience one of the coziest Christmas markets of Europe. 90005 90002 90003 LEARN MORE: 90004 Leuven Christmas Market 90005 Town Hall in Leuven looks like a fairytale castle at Christmas 90024 Liege Christmas market – Christmas village 90025 90002 90003 Liege Christmas market is open from November 29, 2019, till December 30, 2019.90004 90005 90002 Liege is a big town in the French-speaking part of Belgium and hosts one of the largest Christmas markets in the country. It’s probably the most popular market in Wallonia, so expect huge crowds, especially if you visit on a weekend. 90005 90002 The city is really proud of its Village de Noel, the Christmas Village. Its layout is supposed to remind you of a real village, with wooden chalets lined along streets and alleyways, a square featuring a town hall, a church, and even a post office … Liege Christmas market features over 200 market stalls, selling local crafts and tasty regional specialties.You’ll also find a big variety of attractions, including an ice skating rink and a sled run. 90005 90002 Since most of the other major Christmas markets are located in the Flemish part of Belgium, it might well be worth visiting the Liege Christmas market for a slightly different approach, different culinary delights, and traditional crafts. Liege Christmas market is a blend of Belgian, German, as well as French Christmas traditions, but somehow it does not appeal much to me personally since it seems to be mainly about the food and drinks, with very few market stalls selling Christmas ornaments and other decorations.90005 90002 90019 90003 TIP: 90004 90022 Do not miss the famous Liege waffles. 90005 You can not visit Belgium and not try at least several different kinds of waffles 90024 Other smaller Belgian Christmas markets that might be worth a visit 90025 90002 The Christmas markets described above are probably the best ones you can visit in Belgium as a tourist. There are many more smaller Christmas markets, but they usually have very limited opening times, and are more oriented towards locals living in those towns.90005 90002 Anyway, if you are looking for even more Christmas markets in Belgium, here are a few more suggestions: 90005 90172 90173 90003 Mechelen 90004 is just a short train ride from Brussels and is such a nice little town to visit as a day trip . It hosts a nice Christmas market on a few weekends before Christmas. Here you can find practical information for visiting Mechelen Christmas market. 90176 90173 90003 Ypres 90004 hosts a very cozy Christmas market as well and it makes for a perfect day trip, in combination with the World War I Battlefields near Ypres.Here you can find more practical information about Ypres Christmas market. 90176 90173 90003 Namur 90004 also hosts a Christmas market in December. I would not go there just for the Christmas market alone, but it’s a nice town to visit, so if you are there anyway, you can just as well combine the sightseeing with some ice skating or mulled wine. More information can be found here. 90176 90173 90003 Caves of Wonck 90004 (Les Grottes de Wonck). This artisanal Christmas market near Liege is unique due to its setting in a cave, but is only open one weekend in December.Nice to see if you are nearby, but I would not go out of my way for it. More information here. In fact, if you are intrigued by an idea of ​​a Christmas market in a cave, I’d rather recommend the one in Valkenburg, just over the border in the Netherlands. 90176 90189 Bruges is not to be missed during the holiday season! 90190 Where to stay for visiting Christmas markets in Belgium 90191 90002 You should know that Belgium is a rather small country and all the main towns have good railway connections.You can easily stay in one place and just make day trips to the other towns from there. I recommend choosing either Brussels or Antwerp as your home base. 90005 90002 If your schedule allows it, you may want to spend at least one night in Bruges as well. As I said before, it’s so nice to see this fairytale town in the evening when the day tourists have left. Bruges is also a wonderful place if you are looking for a romantic winter weekend getaway in Belgium. 90005 Brussels Town Hall and Grand Place music and light show in winter 90002 So, this is my selection of only the very best Christmas markets in Belgium.Hope you’ll find plenty of inspiration for your winter trip and enjoy the festive season in Belgium. 90005 90002 90019 90003 TIP: 90004 90022 If you are visiting Belgium in winter and are not sure where to start with the trip planning, please check my recommended Belgium itinerary. It covers all the musts in 3 or 4 days. You can use the same itinerary during the festive winter season just as well, as all the main towns mentioned in this itinerary have great Christmas markets. 90005 90002 If you have any questions, do not hesitate to leave a reply below.90005 90002 90003 90019 If you found this post useful, do not forget to bookmark it and share it with your friends. Are you on Pinterest? Pin this image! 90022 90004 90005.90000 Christmas In Belgium – Christmas Celebrations In Belgium, Belgian Christmas Traditions 90001 90002 Christmas celebrations in Belgium are marked with a lavish meal and exchange of gifts. Read on to know more on Belgian Christmas traditions. 90003 Just like all the other European nations, Belgium has its own unique style of celebrating Christmas. Varied traditional beliefs have their shades in the way the festival is celebrated in the country. The present Christmas celebrations in Belgium have also borrowed some of its traditions from America.There are two Santa Claus figures in Belgium, St. Nicholas and Pere Noel. St. Nicholas visits those who speak the Waloon language, while those who speak French are visited by Pere Noel. Read on to know more about the extensive Christmas celebrations in Belgium. 90002 90005 Christmas Celebrations In Belgium 90006 90007 In Belgium, it is a widely held belief that St. Nicholas visits the Walloon-speaking people twice. The first visit is on December 4, when the Saint figures out the good and bad children.December 6 is the Birthday of St. Nicholas and it is considered that he returns to the good children on the day and rewards them with gifts. The children who have indulged in misbehavior are left with twigs. The gifts for good children include candy and toys, while twigs are left in the shoes of bad children or in small baskets that are kept in the courtyard. Pere Noel, who visits the French-speaking people, takes note of the wellness of people. 90003 90002 On the eve of Christmas ( ‘Kerstavond’ in Flemish and ‘le reveillion de Noel’ in Walloon), a special meal is prepared in the households, which the Belgian families enjoy together.The lavish meal begins with a drink (aperitif) and ‘nibbles’, which is followed by a ‘starter’ course such as sea-food and the main course, usually stuffed turkey. The dessert is basically a chocolate Christmas log, made of sponge roll, layered with cream. It is called ‘Kerststronk’ (French) or ‘la bche de Noel’ (Walloon). Chocolate butter cream is used to cover the outside of the dessert and it is prepared in a way to resemble a bark-covered log. Special cakes are also baked, for serving as treats during the holiday season.90003 90002 On Christmas, Belgians attend church services with their family and use the festive opportunity to meet the extended family members and friends. People buy Christmas gifts for children and place them under the Christmas tree. The exchange of gifts in Belgium takes well before the actual date of Christmas celebrations. However, it is the Santa who gives gifts to the small children, while the rest of the family exchanges amongst themselves. The festive occasion is celebrated with tremendous zeal and enthusiasm all over Belgium and people wait for the day with great anticipation.90003.90000 Christmas In Belgium – Customs, Traditions & Celebrations 90001 90002 Like most European nations, Belgium has its own way of celebrating Christmas. Read on to know more about customs, traditions and celebrations pertaining to Christmas in Belgium. 90003 Christmas in Belgium is believed to be breathtakingly beautiful. In this country, there are two visitors during Christmas; one is the conventional Santa Claus and the other is ‘Sinterklaas’ or Saint Nicholas. Belgium is home to an assorted mix of people; from Flemish to German and from Swiss to French.On the day of Christmas, people wish each other by saying ‘Vrolijk Kerstfeest’ or ‘Djoyeus Noye’ in the languages ​​of Flemish and Walloon, respectively. The holiday season in Belgium is believed to start a month prior to Christmas itself. Families go shopping, attend Masses at Church and begin decorating their homes with string lights and the traditional Christmas tree. Although it may seem like there is not much to a Belgian Christmas, it in fact, has a variety of traditional customs and rituals related to its folklore.Just like many European countries, the Christmas Eve is considered even more important the Christmas itself. A scrumptious banquet is prepared and the unique customs are celebrated. Read on to learn about these unique customs, traditions and celebrations. 90002 90005 Customs, Traditions & Celebrations 90006 90003 90002 90005 Dual Santas 90006 90011 Perhaps, one of the biggest and the most distinctive feature of them all is that Belgium is known for having two Santas! This is quite uncommon when compared to any other country.The two figures are known as ‘Pere Noel’ (Santa Claus) and Saint Nicholas (Sinterklaas). The speakers of the Walloon language are visited by Saint Nicholas twice during the festive season. Saint Nicholas comes the first time round to check on the behavior of children in the previous year. The good children are presented with beautiful gifts on the second visit and the bad children are given nothing but twigs and rock. For the speakers of the French and the Flemish language, they are visited by Pere Noel or Santa Claus.This figure is also known to visit twice, following the same procedure of Saint Nicholas ‘routine. There have been times, when a few lucky people had the opportunity to get gifts from both, Saint Nicholas and Pere Noel. 90003 90002 90005 Belgian Christmas Feast 90006 90011 On Christmas Eve (le Reveillon de Noel), a special meal is consumed by families and friends. The feast usually starts with a drink (aperitif) and nibbles, and is followed by a hors d’oeuvres course (appetizers). The starters are usually made with seafood, since seafood is a specialty in this country.Unlike many European counterparts, who fast and eat only vegetarian food on Christmas Eve, the Belgians feast on meat and usually have a roast turkey or pork as their main course. 90003 90002 Other accompaniments such as gravy, salads, soups and vegetables are also prepared as a part of the feast. No Christmas feast is complete without Red Wine, and this also forms an integral part of the meal. The meal usually ends with a delicious dessert and this is called ‘Kerststronk’ in Flemish or ‘la bche de Noel’ in Walloon.This is a Christmas cake made in the shape of a log and layered with cream. The cake is made to resemble the Yule log and is often stuffed with different fillings such as butter cream or cranberries. The traditional Christmas breakfast the next morning, is incomplete without cold meats, jellies, bread, Danish pastries and the customary ‘Cougnou’- bread shaped in the form of baby Jesus and consumed on a Christmas morning. Surprised yet? 90003 90002 90005 Belgian Customs And Traditions 90006 90011 One of the most important festivals celebrated during Christmas is the feast of St.Nicholas, which is held on December 6th every year. The day begins with church service and ends with a quiet meal at the dinner table with family. Baked treats and special Belgian specialties are prepared on this day. This is also the day when St. Nicholas visits home and leaves gifts for good children. Christmas trees are erected and decorated with lights. The families eagerly wait for St. Nicholas to come on the 6th of December and also wait for gifts on the 25th of December during Christmas. According to traditions, families hang stockings near the fireplace and sit around the fireplace, praying for good fortune in the coming year.On Christmas morning, families even wear Advent crowns made out of fir and parade around towns and cities, singing carols and celebrating the birth of Jesus Christ. One of the most popular Belgian Christmas symbol is the ‘star’. The star is supposed to symbolize the birth of Jesus Christ and families in Belgium use stars as the main decoration on Christmas trees and on the roofs of houses. 90003 90002 Christmas in Belgium is a grand affair. Apart from the caroling, the feasting and attending Masses at Church, families like to get together and celebrate the unity and oneness among one another.Most households in Belgium prefer to stay indoors during Christmas and wind up on the sofa watching television, feasting on delectable food and also unwrapping presents. Thus, the Belgian Christmas is more of a fun and a relaxed event, where love, harmony and unity are celebrated along with rejoicing the true spirit of Christmas. 90003.